唐卡中的财神毗沙门、黄财神与财宝天王的区别

在阅读唐卡典籍时，同一主尊常有多种称谓，其主要不同是在财物执掌与疆域守护认定上的差异。当毗沙门扮演护法时，有汉译典籍称他为黄财神，而当他转变成北方守卫时，则成为捍卫佛土的北天王，这样的译法到处可见。

财神护法毗沙门是法王身份，有的典籍将他也称为“黄财神”是不恰当的，因为由他率领着的一群将属，就包括了黄财神、黑财神、红财神、白财神、绿财神等“五姓财神”。其中的黄财神，手中同样也握持一只吐宝鼠，不同之处是：黄财神袒胸露腹不着战袍，并且没有狮子坐骑。如果将财神护法毗沙门与五姓财神的黄财神都称为黄财神，显然就会产生混淆。

此外，北天王也经常会与财神护法毗沙门产生称谓上的困扰，因为他们两位都身穿战袍，也都是毗沙门的变化身。不过强调北天王的守卫属性时，作画时多半以四大天王成组的形式出现。有时四大天王画在同一幅唐卡中，或画在各自为本尊的一组唐卡中。而当财神护法毗沙门以法王身份出现时，经常会带领成群的部属将领，如八位骑马握持吐宝鼠的八马主、站立的四大天王与成组的五姓财神，浩浩荡荡17位之多。相比之下，北天王就没有那么多的下属，明显可见守卫与法王在地位上的悬殊。

财神护法毗沙门坐于狮背上，右手持“胜利幢”，象征佛法战胜一切；左手握着能不断倾吐宝物的鼬鼠，作为财富的象征。毗沙门没有第三眼，也没有可怖的面容，可说是长相最温和可亲的护法神。

多闻天（梵名vaisravana），也称毗沙门天，为四大天王或十二天之一。
此天王为阎浮提北方的守护神，是一向护持如来道场而多闻佛法的良善天神。在大小乘经典中，常可见其护持经典、正法行人及阎浮提的事迹，是一位重要的护法神。此外，毗沙门天王被一般佛教徒视为财神或福神，尤其是藏密，更尊其为财宝天王。在日本，毗沙门天王早期被视为战神，直至晚近则演变为七福神之一。

毗沙门天王的造像，通常都是神王形，披着甲胄、着宝冠相，右手持宝棒，左手仰擎宝塔，脚踏二鬼。所以世俗民间称他为“托塔天王”。他和哪吒太子的故事，也是封神榜等古典小说与戏曲的素材。而在敦煌千佛洞中，也曾有绢本着色的毗沙门图出土。